沙龙准备时

这种好像不太对劲，但说不上来具体哪里不对的奇怪状态持续到了十二月末。这期间娜塔莉作为蕈猪研究方向唯四的成员之一，和学长学姐一起收到了沙龙邀请。导师则因为贡献度不足、潜力匮乏等多方因素再次与沙龙失之交臂。

学长实在对这种集会不感兴趣，不管怎么劝说也只答应散会后去接人。因此，沙龙当日只有娜塔莉和学姐两人同往。

因为是以参会人员的身份受邀的，娜塔莉并不着急。一路上都在讲协助书记官筹办集会时的趣事。

她很喜欢烘焙，所以主动分走了点心制作的监工工作，从原料采购开始跟进，直到将成品统一送入巨大的保鲜室为止。

这是她第一次独立完成工作，出于谨慎，她追着艾尔海森要了好几句经验和叮嘱，工作过程中完全按照流程，分内工作严格执行，分外工作只字不提。尤其是相关的化验工作，更是全权交给食品安全部负责。

为了保持新鲜感，除了必要的尝味环节以外，这些零食点心娜塔莉一口都没有多吃。沙龙当天的午餐她也吃得特别少，专门留出肚子准备大饱口福。

另一边，书记官艾尔海森作为主办方成员，一大早就入场，和其他负责人做最后检查。

他的工作依然围绕书面展开。并不复杂，但工作量很大。

即使三令五申，依然有发言人想把讲稿拿回去再改改，或是不按截止时间提交，艾尔海森因此做了很多重复工作。他懒得多费口舌，吸取教训，暗自草拟更完整更强硬的“注意事项”，以控制下次大型集会时自己的工作量。

为了挤时间赶进度，他午餐也只是随便塞了几口，才在沙龙开始前整理完所有发言人的讲稿。

年轻的书记官找了个清净的位置坐下，准备喝杯茶缓口气。茶还没放凉，他便被几个人围了起来。

以一个蓄须的教令官为首，五六个学者、学生，还有两位佣兵跟随其后。单单从身份上看，似乎没什么共同点。但每个人脸上的表情都十分丰富，愤懑、不服、鄙夷等等，掺杂在一起，说不出的奇怪。

那位教令官在艾尔海森右侧的空位坐下，半阴半阳地问候道：“书记官大人，别来无恙啊。”

艾尔海森听出他话里意有所指，回想自己工作以来没做过什么得罪人的事。此人虽然面熟，他却不记得对方的名字和职称，应该不是什么重要的人物。便不太想搭理。

但他现在不是只身一人。他最近频繁和娜塔莉同行，免不了会被有心人看到。且不说两人的真实目的与想法如何，至少表面上已经不能简单地用上下级来解释了。如果不管不顾地呛走这些人，他们说不定会转向娜塔莉施压，最后还是会落在他头上。麻烦不减，徒增变数。

因此，艾尔海森压住性子，挑了句最不冷不热的话回敬。

那人眯着眼搓搓小胡子，没有要离开的意思，反而将话题往阅历、学识和知识上带，言语间引诱和拉拢之意昭然若揭。

恰在此时，佣兵似有若无的抱怨了句罐装知识什么的。

佣兵不出声还好，他一说话，艾尔海森突然意识到异样之处。

三十人团的佣兵常年在教令院任职，拜环境所赐，不免松懈懒散。这两人虽然穿着三十人团的制服，但腰背比一般佣兵更加直挺，左手扣在腰间弯刀上，右手垂在身侧，肌肉却并未放松。

教令院的佣兵中，会和罐装知识打交道的，一般都是跟在风纪官身边的那些。

会场里都是些文人学者，并且名单由虚空选出，学术舞弊者早已被排除在外，出现突发状况的可能性几乎为零。

他们在紧张什么？

该不会是混进来的镀金旅团吧。

学识——罐装知识——紧绷的佣兵……

艾尔海森突然有种不太好的预感。

偏偏身侧的小老头像赶不走的苍蝇一样，嗡嗡嗡地不停说话。

他隐秘地扫视整个会场。沙龙就快开始了，娜塔莉怎么还没到。

这边娜塔莉两人刚接受了身份核查进入会场，第一眼就看到了满桌的零食点心，感觉心跳都变快了。

脸上的笑容尚未绽开，便注意到两个教令官被一小群人围在中间。其中一人正是她的上司艾尔海森。

娜塔莉一直觉得艾尔海森总是没森什么表情的脸很适合教令官制服，有气势，有压迫感，可惜他本人更偏好常服。

正想着，下一秒二人视线相接，娜塔莉瞬间读懂他的情绪。

——拜书记官性格所赐，娜塔莉几乎成了他的专属微表情解读大师，尤其擅长解读烦躁、隐怒、无语等负面情绪。

现在，艾尔海森需要她到他身边去，驱散那些惹他烦恼的家伙们。

才走出十步，娜塔莉心中已有五个较为完备的计划，等再接近一些，根据他们的对话内容稍稍做出调整，她有近十成把握替他解围。

娜塔丽越想越激动，