往事——开始的开始

二十多年前，一位行色匆匆的学者拦下须弥城外即将远行的商队，声称自己是专注研究商旅人文的学者，申请随行。

一般来说，在智慧的城邦，所有人都对学者怀有敬意。不巧的是，这位女士面前的商队由大部分蒙德人、少数璃月人、零星的稻妻人组成。他们虽然尊敬她，但更怕这位柔弱的女学者会带来麻烦。大家你一言我一语的，话里话外都在拒绝她。

此时，一位冒险家出身的蒙德人站出来，说他愿意为学者的安全保驾护航，前提是女士能拿出让他信服的专业知识。

学者于是毫无保留地交代了自己的课题以及研究计划。那位冒险家也遵守了自己的诺言。

接下来的路程中，两人之间迸发了爱情的火花。

冒险家并不是商队的固定成员，当学者提议两人一起加入不同的队伍探索更多商旅人文时，冒险家毫不犹豫地答应了。

经过几年辗转，学者完成了自己的研究任务，发表了足够多的论文后，她决定离开教令院，跟随冒险家四处游历。

没过多久，传来两人结婚的消息。众多商队第一次放下了竞争心，和和气气地坐在一起，为新人献上祝福。

后来，爱与幸福的结晶化作一个可爱的女孩。

取名时，两人争执不下，最后决定列举出几个，由女儿自己选择。小小的女孩只对“娜塔莉”这个名字积极回应，这个三音节词语顺理成章地成了她的名字。

娜塔莉完美地继承了父亲的冒险精神和母亲的探索精神。

在她人还没大人的腿高时，就敢驾车、骑马、骑驮兽。

再大一点，大人们敢让她离开视线后，她简直成了小小山大王。

骑野生驮兽的幼崽，把母兽急得团团转，她又小又灵活，像大号跳蚤一样，母兽咬也咬不到，顶也顶不着。倒是小驮兽蹦蹦跳跳，十分开心。

借丘丘人的火烤山珍野味吃，被大人找到时正在分享一把竹签肉。回到营地一掏兜，抓出一大把棕黄色的毛来——趁丘丘人睡着时，她还薅了人家的头发。

从松鼠的爪子里抢松果，从小狐狸的窝里掏苹果，什么事缺德她干什么，小动物们都躲着她。

某次，商队在须弥的某个城镇的郊外落脚，大人们到城里办事，驮兽和狗驻扎在郊外的营地里。小小的娜塔莉跟到半路偷偷跑掉，沿着郊外的河道漫无目的地溜达。

树叶落在地上，捡起来看看。

树皮粗糙坚硬，摸一下试试。

花朵草叶茂盛，揪一根闻闻。

河床卵石圆润，捞出来瞅瞅。

有只绿油油的蚂蚱跳跃着闯进小女孩的视线，她小心地放下手里的东西，佝偻身体，撅着屁股往前一扑——抓到了！顾不上身上的泥土，她捏着昆虫的胸节，翻来覆去地研究。

这不是她第一次偷偷离队，也绝不会是最后一次。

每到一个新的地方，都有很多不同的动物与植物，怎么看都看不完的新鲜。

她自己玩了一会儿，觉得口渴，松开手，小蚂蚱后腿发力一蹬，跳进草丛消失了。

娜塔莉从口袋里掏出一只像杯子又像碗的珐琅器皿，趴在河边舀水。

就在碗沿贴上嘴唇的前一刻，一个清脆的声音叫住她：“停下！”

娜塔莉保持着端水的姿势看过去，一个穿着白绿色衣裳的小哥哥从城镇的方向跑来，一边跑一边喊：“不能喝！”

小哥哥的脸有点红，娜塔莉觉得好玩，也学着他大喊：“为什么！”

男孩在她身侧停下，撑着膝盖急喘：“……呼……不能喝……有虫子，祖母说……说过……会拉肚子的……”

“可我一直这么喝的，从来没拉过肚子。还有，祖母是什么？”

男孩诧异地看她一眼，说：“祖母就是奶奶。”

他上下打量面前这个不大的女孩，问道：“我好像没见过你，你不是本地人？”

“嗯！他们都叫我商队的孩子。”

“那我知道了。你以前喝的是别的河里的水，能喝。这条河里的，不能喝。”

男孩指着身边这条从城镇蜿蜒而出的河水，为了说服蹲在河边的小妹妹，也为了肯定自己，他坚定地点点头。

娜塔莉盯着他的脸，一言不发。

他因跑步而泛红的脸在喘匀气后恢复了正常的颜色，现在被她一眨不眨地盯着，又开始变热了。

男孩以为她没听懂，毕竟她还那么小，在城里，这么小的孩子是不允许自己在郊外玩的。他打算再解释一下，还没想好怎么说，就看见小妹妹把碗里的水倒进河里，站起身来。

如他所料，女孩真的很小，看起来只有四五岁的样子，蹲在地上像一个圆球，站起来像一株小草，纤瘦，但富有生命力。

“我渴了。不喝河水喝什么。”小草问他。

男孩想了想，从斜