江宁城守

依次吩咐下去几桩事，而后令其余随从在客栈等他。交代完毕后，他独自行动，悄悄跟上了那位“杜大人”。

杜大人进城后，向西而行，来到安置灾民的地方，众人见到他，直如见到活菩萨般，纷纷赶上前跪拜。杜大人询问过众人衣食情况后，又唤来驻扎大夫，询问有无疫病，临走时叮嘱道：“不可大意，务必及时随诊，谨防瘟疫流行。”

离开灾民聚集区后，天色已晚，朱九跟了那杜大人半日，滴水未进、粒米未食，此刻已觉饥饿，心道待他回家，自己也该回客栈休息了。杜大人同他一样，这半日也未吃未喝，可出来后，又转而向东，马不停蹄地赶往官仓。

至官仓后，杜大人找到管仓官员，要来粮账，直截问道：“以目前城中人口核算，存粮还能吃多久？”

管仓官员回道：“不算军粮，仅够两月左右，坚持过冬都很勉强。”

杜大人面色愈发凝重：“必须优先保障军粮。”又问：“淮南地区第二茬水稻收成如何？”

管仓官员道：“受水灾影响，部分土地泡坏了，没法播种，第二茬不好说，但情况不容乐观。”

杜大人对随从吩咐道：“速使人到各乡摸个底，与我报来。”又嘱咐管仓官员：“注意防霉防鼠，存粮万万不得有失。”

杜大人带着粮账从官仓出来，彼时天已全黑，他已年过半百，这般不吃不喝地忙碌大半日，想来也是筋疲力尽，上马时，一个没踩稳，险些跌下马来。

随从急忙扶住他，苦劝道：“杜大人，你已一天一夜没睡了，回家歇下罢。”

杜大人站稳，重新上马：“再到工事部去一趟。”

他又去工事部取了工程账本，将近子夜时，才打道回府。

朱九回客栈后，已是饿得头晕眼花，先匆匆吃了饭，这才唤来随从，询问探查情况。

随从禀道：“殿下，据查，杜靖泽任江宁城守二十余载，未有劣迹，爱民如子，颇受百姓尊敬爱戴。”

朱九沉吟不决，陷入苦思：江淮道盐矿案是杜靖泽亲自定案的，江左苏家也是杜靖泽亲自抄斩的，他手里的江宁城账册显示出江宁城的账有巨大亏空，而这个亏空跟大理寺档案上江左苏家的贪腐金额完全不是一个量级。

在来之前，他已经非常肯定江淮道盐矿案有问题，他怀疑杜靖泽才是这个案子背后真正的大老虎之一，而江左苏家不过是大老虎们推出去的替死羔羊。

但今日所见所闻，不能不让他动摇。

难道杜靖泽消息灵通，知道他要来，故意演戏？

没道理呀，强闯军营当日，他便动身南下，就是为了赶在消息泄露前抵达江宁城，打杜靖泽一个措手不及，什么消息还能比他本人传得更快？

朱九忽想起数十年前的一桩贪腐大案，此案主角艺高人胆大，委实是个贪腐天才，别人贪腐都是悄悄地干，他倒好，拉着上下级一起干，以致于上下皆维护于他，朝廷派人调查他，他又想了一个法子，许下高利从百姓手里借钱，百姓指望收利息，明察暗访中竟也帮他说尽好话，从而数次躲过制裁，逍遥法外几十年才落网。①

难道杜靖泽也效法此人？

一念及此，朱九道：“查查他的借贷关系。”

越日，朱九继续暗中跟踪杜靖泽。

杜靖泽仍同前日一样，奔波各工地督查，晚间时候，随从呈来各乡收成预报。杜靖泽对着粮账一笔一笔核算过后，神情沉重，思量良久，又拨着算盘一番戥量计算，唤来随从，如是吩咐。

“列出江宁辖区拥地十亩以上地主乡绅名录，挨家挨户去收粮，每家按地收缴两成储粮。告诉他们，如有不从，我亲自上门去收。”

随从是他的亲信，闻言呆愣半晌，惨白了脸，颤声道：“杜大人，此举必将江宁城权贵全得罪了，你以后、以后……”

杜靖泽面不改色：“出了任何事我担着，速速去办，五日内办妥。”

随从劝道：“杜大人，唯有此事万望三思啊……”

“他们能怎么样我呢？”杜靖泽沉定地道，“要么告我害我，这顶乌纱不要也罢，要么寻一强人当街刺死我，不过一死而已，也就这样了。去办罢。”

杜靖泽行事果决，此后五日，全域收粮。此事闹得满城风雨，杜靖泽几要被淹死在口诛笔伐中，江宁各路豪强使尽各种手段阻挠，就差揭竿起义了。

可杜靖泽态度豪横、手段强硬，仍成功收到大量储粮。

这日傍晚，杜靖泽正核对粮账，朱九翻落墙头，缓步行至屋内站定。

这几日忙于收粮，杜靖泽的随从都被他打发出去了，仅有两人守大门，故他身旁无人照应。

杜靖泽见到一名陌生男子闯入屋内，也未露惊慌之色，只镇定地看了他片刻，见来人身姿挺拔、腰间佩剑，便知是练家子，遂问了句：“你是来刺杀本官的？”

朱九不予否认，冷然道句：“你还有什么