第 16 章

叹道：“傻丫头！叫我如何相劝？是劝林姐姐嫁入虎口？还是劝林姐姐以死相争？现如今，连我自己也是泥菩萨过河，不知将来作何了局。现在想想，倒是四妹妹想的通透，只恨我不如她般狠心！”侍书听了也不禁感伤，主仆二人黯然回屋。

且说自黛玉答应了婚事后，贾府上下无人不知，只瞒着宝玉一人。谁知五月初三这日是薛蟠的生日，薛蟠派人来请。宝玉本不欲去，王夫人却说：“你姨妈搬走了数月，我也不得闲去看看。如今你表哥来请，你正好前去探望探望，怎说不去？”宝玉无法只得带了茗烟备了礼物前去。先拜见了薛姨妈，叙了会儿家常，方随薛蟠到后院吃酒。席上已坐了韩琦、冯紫英、冷子兴、程日兴等人，并唱曲的歌姬，余者便也罢了，不想蒋玉菡也在席中。众人喝酒取乐，其间蒋玉菡又亲唱了一曲《镜玉台》。

唱毕蒋玉菡席外净手，宝玉便随了出去，二人绕到假山后面说话。宝玉愧道：“当日忠顺王府拿你，我被逼无奈才说了你的去处，望你千万不要怪我！”蒋玉菡笑道：“宝兄不必如此。玉菡不是量小之人！你为我挨了打，京城里众人皆知，我岂能不知？”宝玉听了不好意思道：“亏你海涵！我日日为你悬心，无奈近日家中接连招祸，无暇分身出来寻你。不想今日得见，实在是意外之喜。你如今可还在忠顺王府上吗？”蒋玉菡叹道：“正是。权势之下，人如蝼蚁，命如草芥，哪里由得了自己做主。”宝玉听了不禁伤心道：“可惜我万事做不得主，不然替你赎身……”蒋玉菡打断道：“我知你的难处，连你心爱的林表妹也要嫁入王府，何况与我！”谁知宝玉听了此话如雷轰顶，汗如雨下，拉着他的手急问道：“你说什么，哪个林表妹？哪个王府？”蒋玉菡惊道：“原来你竟不知？倒是我失言了。”说毕抽身要走，谁知宝玉拉了不放。蒋玉菡见宝玉眉眼都变了，只得将传言说出。这宝玉听完浑身颤抖，站立不稳，蒋玉菡忙扶他坐下，又使人唤来茗烟，只说他家公子喝醉了酒。

茗烟来时见宝玉满面泪痕不像醉酒，刚要开口询问。谁知宝玉竟厉声令他跪下，茗烟不知就里只得跪下。宝玉问道：“我且问你，林妹妹要嫁给忠顺王作妾之事，你可知道？”茗烟听了如遭雷轰，吓得瘫坐在地，惊道：“二爷，这事你如何得知？”宝玉气得浑身颤抖道：“就是说连你也知道了？”茗烟忙磕头哭道：“二爷饶命！不独我知道，府里上上下下无人不知，只瞒着二爷罢了！”

宝玉听了捶胸嘶哑道：“原来独我是个傻子！你们眼里、心里都没有我！亏我素日待你们的真心！”茗烟哭道：“二爷说这样的话，让奴才如何担得起！原是周大娘亲自嘱咐，说若是谁给你走漏了风声便打断谁的狗腿，全家撵了出去……”宝玉听了，半晌叹道：“你且起来，将你知道的说与我听。”

茗烟也并不知道详情，只能说个大概。宝玉闻言浑身发冷，手脚冰凉，半日方对他说：“这事你先不要声张，如今我浑身乏力骑不得马，你到外面租顶轿子来，先把我送回家去，对外只说我醉了。”茗烟忙应了，扶宝玉廊下坐了，出去租了顶轿子，也没给薛姨妈辞行，只使人知会了薛蟠，便悄悄地将宝玉送回家去。