秦雄薨

“少监，咱们现在离平靖关的军营不过几里地，况且我们有马，肯定能比那些个奸细先赶到啊，为何要舍近求远去万莫关呢？”顾主簿颇为不明地问道。

陈竺鹤眉头紧锁，虽说现在有树木遮掩身姿与马匹，可他们既然已经发现了对方的行踪，指不定多久对方也就会发现他们。这种时候，行事自然得万般小心。

“我只是觉得今日实在是过于巧合了，先是邵韶派人来让我莫要靠近封狼关，还将她的心腹留在了平靖关；没多久平靖关的营地竟就封了进出；眼下又多了几个不知来历的可疑之人。我总觉着这当中怕是有什么联系……”他刻意压低了声音，将下属也往自己身后掩了掩。

这一连串的事件让他心中警惕万分，事出反常即为妖，他来镇北军时日尚短，能统御好火器营的一干部下，完全是凭借他的真才实学与勤勉。再多关于镇北军的秘辛与势力分布，他还难以明晰。

不过顾主簿自幼在燕北长大，说不准他会知道些内情。“你可知从前镇北军，是否有出过封锁进出的先例？其中缘由又是为何？”

“这……”他眉心皱成了个“川”字，思索了好一会儿才想起来，忙道：“从前也有过一回，是军中少了一批器械，几架损坏了的乘云梯和一些火/枪，似乎还有一两门火炮。此事一出，王爷立马封了平靖关的进出，要彻查此事！可是查来查去也没发现哪儿有问题，便只好又开了。”

乘云梯，火/枪，火炮……这些不就是之前海寇围攻洛县之时所用的器械吗！彼时秦源最为挣扎的，不就是那带有镇北军徽记的乘云梯，原来镇北军中早就知晓少了这些军械了。

“只少过这么一批军械吗？可还有其他的？”陈竺鹤试探地问道。

这可难住了顾主簿，若非此次闹得太大，惊动了王爷，怕是也不会有封了进出的举措。可即便如此，照样也没能抓到半个人，只是寻了看守库房守卫出来顶下这次祸事罢了。足可见这人隐藏之深，势力之大。

“少监，您也知晓，咱们火器营的库房都是有定数的，每旬会有专人做账册与库存核对，在这一项上是很难做手脚的。可是若军械损坏过于严重，或是用了太多年，都是不入库房另外处置的，这之后是否有水分，属下也就不知晓了。”

听罢，陈竺鹤心中也有了计较，这怕是已经在镇北军中形成了条完整的利益链了。账册与核对之人可以作假，军械是否报废可以作假，如何处置也可以操作一二。总之，火器营辛辛苦苦造的、修的器械，有多少流出了军中，怕是只有背后的人知晓了。

“你可知此事从何时起的？”

“回大人的话，属下不知具体何时，只知我进军中后便有所耳闻。”

顾主簿入军营整十年，也就说此事至少已有十年了。连一个小小主簿都能感觉一二，他不信镇北王府的人没有半个发觉此事。

从前旁人皆说镇北军军纪严明，若有违法乱纪之事，从来都是严加处置。可这条线却迟迟未被端，大约是腐败到了顶头上的人了。

还没等他捋清其中嫌疑，陈竺鹤鹰似的眼睛就发现，一里外的几人似乎朝着自己的方向走了几步，虽有些迟疑可步子却显然越来越快。

“不好，快上马！”他毫不犹豫地回身上马，顺便拍了拍还没反应过来的属下。不过几个呼吸的功夫，他们已经骑着马向万莫关的方向去了，而只差了丁点功夫，他们原先盯梢的地方已多了几只箭。

“少…少监，他们真是奸细吧，我瞧见他们用弓箭射我们了！”顾主簿胆战心惊地回头看了两眼，发现后头的箭矢以后更是说话都不利索了。

“别这么多废话了，还不快些赶到万莫关！我怕迟了……”

“迟了……会怎样？”

陈竺鹤看着与自己年龄相仿，却显得颇为稚嫩的属下，知晓这是他家中处处护他周全才能留下的天真。可经过今日的事端，怕是日后他也不再能保留这般纯粹的性子了。

“顾主簿，你莫要跟着我，直接一路回云城，不必随我回万莫关了，切记是因你来寻我时被箭伤了胳膊，所以回府修养了。若我没有派人让你回来，就不要回镇北军了。”但是，他还是想护住这份难得的本性。

“少监！这…这究竟是为何？”

“燕北，怕是要乱了……”

京城，养心殿。

吴方步履匆匆地走到殿前，若非养心殿附近不准用轻功，也不准疾跑，为了此事他怕是早就得飞过来了。他忙乱地跟宋公公见过礼后，轻声在公公耳边将事情简要道来。这下轮到宋公公急了，随手扔下手中的物件，往殿中去了。

“陛下，吴方有要事禀报，已经候在殿外了。”

“有何要事容后再议，朕现在忙着处理政务。”

“陛下！”他连忙又靠近了圣上，在耳畔轻声道：“老镇北王薨了……”

“什么？”圣上手中的毛笔立刻顿住了，笔尖的墨汁滴在了折子上，